Una banda de ladrones se refugia en la casa de una anciana con la intención de servirse de ella para completar un importante robo. Además de su probada eficacia cómica, el film es un ejemplo perfecto de narración clásica en su articulación de tema y forma, en la sintética manera de caracterizar a sus personajes, en el modo en que todo está minuciosamente calculado para lograr un determinado efecto. Parece un tanto paradójico que la comedia británica más famosa e influyente de todos los tiempos haya sido creada por dos hombres (guionista William Rose, director Mackendrick) nacidos en Estados Unidos, pero el film declara puntillosamente la influencia de Laurel & Hardy al menos en dos escenas fundamentales (la pelea callejera de ataque y venganza, el elemento que queda atrapado en una puerta con consecuencias catastróficas). Todo el mundo recuerda los nombres de Alec Guinness y Peter Sellers en el elenco, pero debe hacerse especial mención a Katie Johnson, de abundante filmografía como actriz de reparto –muchas veces anónima– que encontró aquí el papel de su vida como la delicada e invencible señora Wilberforce.