La acción transcurre a bordo de un tren que atraviesa un país imaginario de Europa del Este. Las circunstancias de su intriga son bastante imprecisas, como corresponde a todo McGuffin hitchcockiano, y refieren a una compleja operación de espionaje desbaratada por casualidad. Mucho más que el misterio central importa la relación entre los protagonistas Lockwood y Redgrave y, sobre todo, el humor. Esta fue la película de Hitchcock que primero y mejor desplegó el espíritu burlón típicamente británico que enseguida debió aplacar en su cine norteamericano y que después regresó poderosamente en su famosa serie de TV. El guión de Frank Launder y Sidney Gilliat prefigura lo mejor de la comedia inglesa posterior en numerosos gags, en la presencia hierática de personajes capaces de enfrentar toda dificultad con imperturbable flema inglesa (como los que interpretan Naunton Wayne y Basil Radford, que reaparecieron en muchos films posteriores) y en frases agudas arrojadas al pasar, como la que pronuncia la dama del título: “No se puede juzgar a un país por su política. Después de todo, los británicos somos por naturaleza bastante honestos.”